Thomas Bötig

Solo-Gesang, Klavier, Akkordeon, Mundi

Fan von Billy Joel bin ich schon sehr lange, ich kannte allerdings nur einige Songs, die im Radio gespielt wurden und das waren vier bis fünf Titel. Als ich vor einiger Zeit begann, mich intensiver mit Billy Joel, seiner Musik und den Songtexten zu beschäftigen, entdeckte ich jeden Tag neue tolle Stücke mit Texten, die interessante und berührende Geschichten erzählen. Songs wie Scenes From An Italian Restaurant, Ballad Of Billy The Kid und auch My Baby Grand (ein Duett mit Ray Charles) sind wahre Schätze!

Selbst Sieben-Minuten-Werke sind spannend, vom ersten bis zum letzten Takt. Billy Joel bedient sich vieler verschiedener Stile & Rhythmen, was seine Musik zeitlos wirken lässt. Die Geschichten, die er in seinen Liedern erzählt, nehmen den Zuhörer mit auf eine gedankliche Reise, man spürt förmlich die tiefe Empfindsamkeit und Verletzlichkeit des Musikers.

Die Verbindung von Klavierspiel und Gesang bietet mir die perfekte Möglichkeit, Gefühle auszudrücken. So habe ich Anfang 2019 eine neue Band ins Leben gerufen, denn ich wollte möglichst vielen Menschen die Musik von Billy Joel nahebringen. Ich traf viele wunderbare Mitstreiter, die dem Projekt PIANO MAN das entscheidende Vorwärtskommen ermöglichten und die mit viel Liebe die Songs von Billy Joel zelebrieren.

Meine Lieblingssongs aus unserer Set-Liste sind The Ballad Of Billy the Kid und Scenes From An Italian Restaurant.

Kerstin Braun

Percussion, Violine, Akustikgitarre, Mandoline, Gesang

Ich durfte in einer klassisch-musikalischen Familie aufwachsen. Meine eigene musikalische Laufbahn begann mit sieben Jahren und einer Viertel-Geige. Schade, dass es damals an der Musikschule weder ein Instrumentenkarussell, noch eine Jazz-/Rock-/Pop-Abteilung gab. So ging ich nach neun Jahren straffer Ausbildung zum Leidwesen meiner Lehrerin nicht Musik studieren (leider falsches Instrument, leider falsches Genre …), sondern ganz andere Wege, wild entschlossen, die Geige im Schrank verstauben zu lassen.

Aber neben Penne, Studium und Hauptjob als Fremdsprachenlehrerin arbeitete ich mich in diversen Formationen über verschiedene Saiteninstrumente beharrlich vom ersten zum letzten Pult vor, wo ich heute bei der Gruppe Fussgänger, bei Zerrwanst & Co., Dizzy Spell, Giddy Up! (manchmal) und dem Leipzig Gospel Choir sitzen darf. (Und dennoch auf Verlangen der Mitmusiker überall auch wieder gelegentlich die Geige auspacken »muss«. Sogar beim Gospelchor!)

Songs von Billy Joel bekamen in den Achtzigern meine Studenten von mir auf die Kopfhörer geschickt, wenn sie ihren Sprachlabor-Drill brav überstanden hatten. Das war nicht nur mitreißende, aufmunternde Musik, sondern es waren auch Texte, die lohnten, dass man sie mal näher unter die Lupe nahm. Seitdem kann ich Allentown und Piano Man auswendig. Und als Thomas im Frühjahr 2019 vor einer Zerrwanst-Probe den Piano Man zum Besten gab und uns von seinem neuen Projekt vorschwärmte, dachte ich: »Das ist großartig, das will ich auch!« Zu dem Zeitpunkt war die Band zwar bereits vollständig besetzt, aber nur kurze Zeit später ergab sich dann doch eine freie Stelle an meinem Lieblingspult.

Ich lerne nun geniale Songs von Billy Joel kennen, die ich bisher noch nicht auf dem Schirm hatte, und die Vielfalt der musikalischen Kisten, aus denen er sich als Komponist bedient hat – Rock, Pop, Jazz, Blues, Gospel, Folk, Klassik , lässt die Sache nie langweilig werden. Besonders mag ich Movin‘ Out (vor allem wegen des Textes), Lullabye und New York State of Mind.
Auch bei PIANO MAN hat mich die Geige wieder mal eingeholt. Ich meine, schaut euch meine Stellenbezeichnung an, und dann das Foto … Was tut man nicht alles, um in so einem ambitionierten Projekt mitspielen zu dürfen!

Ekkehard (Ekki) Brunner

Bass, Gesang

Ich bin ein Kind der Generation, die im Laufe ihrer Jugend immer einen der Hits von
Billy Joel auf den Lippen hatte – Allentown, She’s Always A Woman, My Life, Uptown Girl – aber wirklich bewusst, was für ein Ausmaß sein Schaffen hatte, war ich mir nicht. Im Sommer 2019 hatte ich mir gerade ein paar CDs ausgeliehen und schwelgte in Erinnerungen. Durch Zufall erfuhr ich, dass in meiner unmittelbaren Nähe eine Band seine Songs auf die Bühne bringen wollte. Wenige Wochen später erhielt ich tatsächlich die Anfrage, ob ich Interesse hätte … und ob ich wollte. Wann, wenn nicht jetzt? Jetzt bin ich mittendrin und wir spielen die Songs von Billy Joel:
Eine Mischung aus einprägsamen Melodien, coolen Harmonien und rockigem Unterbau. Es ist eine absolute Bereicherung für mich und sicher auch für alle, die uns erleben werden!

Lieblingstitel? Gibt’s nicht. Sind alle schön…

Kevin Eckstein

E-Gitarre

Mich fasziniert, dass die Musik von Billy Joel absolut zeitlos ist. Die meisten Songs erzählen Geschichten aus seinem Leben, die kaum an Aktualität verloren haben. Dazu kommen Songs mit Ohrwurmcharakter in vielen verschiedenen Musikstilen.

Mit dem Projekt habe ich selbst festgestellt wie viele Songs ich selbst sowie Freunde/ Bekannten schon seit Jahren kenne/ kennen ohne zu wissen, dass sie von Billy Joel sind – auch weil sie auch heute noch regelmäßig im Radio laufen.

Daher freue ich mich sehr diese Musik mit PIANO MAN wieder auf die Bühne zu bringen zu dürfen.

Meine Lieblingstitel aus unserer Set-Liste sind Leningrad und Miami 2017.

Wieland Götze

Akustik- und E-Gitarre, Gesang

Danke für PIANO MAN – a tribute to Billy Joel. Für eingefleischte Billy Joel Fans wie mich eine großartige Idee auch hierzulande ein Konzertprogramm mit diesen wunderbaren Songs auf die Beine zu stellen!

Ich bin überglücklich an der Akustik Gitarre dort meine Begeisterung für diese Musik mit einfließen zu lassen. Thomas und ich kennen uns schon länger. Zur gleichen Zeit als er PIANO MAN ins Leben rief, gründete ich KaBoo – a german Tribute to Kate Bush. Vielleicht gibt es ja in Zukunft mal gemeinsame Sachen?!

Wie schon Billy Joel sang:
»All our mutual experience, Our separate conclusions are the same – All unsere beiderseitigen Erfahrungen, Unsere getrennten Schlussfolgerungen sind die Gleichen«
Summer, Highland Falls/Turnstiles 1976

Heike Hoch

Saxophone, Mundharmonika, Akustikgitarre, Gesang

Musik hat in meinem Leben fast immer eine Rolle gespielt. Mit fünf Jahren wurde ich davon überzeugt, dass die Violine mein Instrument sei. 10 Jahre lang habe ich allen gezeigt, dass dem nicht so ist. Viel interessanter war für mich immer das Keyboard, welches mein Opa eigens für mich gekauft hatte und welches ich – dank Kopfhörern – völlig frei und ungestört bespielen konnte. So empfand ich bereits damals die Improvisation als Element von Freiheit, welches ich bis heute genieße.

Statt der Geige entdeckte ich mit 15 Jahren Gitarre und Gesang für mich, allerdings drang kein Ton nach außen. Erst als klar war, dass das Saxophon meine wahre Bestimmung ist – das war der Anfang einer großen Leidenschaft, gepaart mit der Wiederentdeckung meiner Stimme.

Als Thomas mich zu PIANO MAN holte, ursprünglich für Background und Percussion, gab es kein Zögern. Von Billy Joel meinte ich bis dahin, nur Just The Way You Are zu kennen. Ein Blick auf die Setlist überzeugte mich vom Gegenteil und ich ließ mich von Thomas Feuer für dieses Projekt anstecken. Percussion allerdings war so gar nichts für mich, stattdessen durfte ich mich kurze Zeit später am Saxophon probieren. Was soll ich sagen. Ich habe mich verliebt.

Ich entdeckte Billy Joels Musik, seine Melodien, Texte, Geschichten, fand mich in seinen Liedern wieder und sog sie in mich auf. PIANO MAN mit all seinen Menschen und Momenten ist ein Wendepunkt in meinem Leben und ich bin dankbar, ein Teil davon sein zu dürfen.

Meine Lieblingstitel aus unserer Set-Liste sind u. a. Always A Woman, You’re My Home, New York State Of Mind, Lullaby.

Siggi Klose

Drums

Angefangen habe ich mit fünfeinhalb Jahren als Trommler (Nachwuchs natürlich) im zentralen Musikkorps der DDR. Mit acht Jahren durfte ich sogar die erste Schallplatte mit aufnehmen (»Melodien der Freundschaft«). Kurzzeitig habe ich versucht, in der Musikschule eine fundierte Ausbildung zu bekommen – dort wurde ich nach kurzer Zeit wieder nach Hause geschickt mit der Frage, was ich hier noch lernen wolle. Mit 18 Jahren, wie in der DDR üblich, spielte ich für den Berufsausweis vor – auch hier die Frage – wozu? Den Berufsausweis habe ich bekommen. Nach der Wende lernte ich zur Sicherheit noch einen Handwerksberuf bis hin zum Meisterbrief.

Als mich Thomas Anfang 2019 fragte, ob ich Lust auf Billy Joels Musik hätte, überlegte ich nicht lange. Wir hatten schon in anderen Projekten zusammen gearbeitet, oft nur kurz. Diesmal schien es anders – es war ein besonderes Vorhaben. Schnell kamen adäquate Kollegen dazu und die Sache fing an, richtig Spaß zu machen. Mir gefällt diese leicht jazzige Musik mit Anspruch, die auch nicht immer dieselben 4/4 hat, wie der Rest, was so läuft. Mir gefällt die Arbeit auf einem gewissen Niveau – mal etwas anderes als ein schnödes Kreuzworträtsel. Und ich freue mich sehr auf den kommenden Tourbetrieb mit seinem Zirkus drumrum.

Unser Projekt PIANO MAN beschreibe ich mit dem Zitat:
»Mehr als Kunst, mehr als Literatur, ist Musik erreichbar für jeden. — More than art, more than literature, music is universally accessible.« Billy Joel

Meine Lieblingstitel aus unserer Set-Liste sind Captain Jack und Movin’ Out.

Holger Klöden

Keyboard, Klavier

Meine Leidenschaft zur Musik hatte ihren Ursprung bereits in jungen Jahren. Meine ersten musikalischen Erfahrungen perkussiver Natur sammelte ich zu Hause bei Oma mit diversen Küchenutensilien. Schließlich entdeckte ich die schwarzen und weißen Tasten für mich und kam damit auch am Meister derselben nicht vorbei. Billy Joel wurde zu einem Idol. (»Idol« sollte im Zusammenhang mit »Billy« jedoch nicht zu Verwechslungen mit seinem gleichnamigen Musikerkollegen führen. ;o) )

Nachdem ich in diversen Schul- und Studienbands als »Tastenmann« unterwegs war, fand ich später mein musikalisches Zuhause bei den musikalisch-kreativen Bandprojekten Regentanz, einer Deutschrock-Band aus Halle und Viertelpoet, einem kleinen aber feinem Quartett, das sich rockig-freche und lyrisch-liedhafte Eigenschaften zuschreibt. Aufgrund meiner beruflichen Hintergründe bin ich hier auch nicht nur als Musiker aktiv – mir obliegen darüber hinaus bspw. auch die Aufnahme, das Mischen und Mastern neuer Songs für CD-Produktionen, sowie deren grafische Gestaltung.

Anfang 2019 hieß es in Leipzig: Wir suchen Musiker für ein neues Tribute-Projekt! Es ging um keinen anderen als Billy Joel. Das war ja kein unbekannter Musiker für mich. Es wurde ein Kreis mit den Anfängen meiner musikalischen Entwicklung geschlossen, denn ich nahm sehr gern diese neue musikalische Herausforderung an. Denn schließlich ist es immer wieder beeindruckend, welch geniale Geschichten Billy Joel mit seinen Songs erzählt. Songs, die u.a. durch geschickte, komplexe und abwechslungsreiche Harmonie- und Melodieverläufe geprägt sind, aber dennoch einfach ins Ohr gehen – dafür nicht so schnell wieder raus.

Leningrad war einer der ersten Titel, mit dem ich mich in meiner Schulzeit intensiver beschäftigt habe. Mich heute wieder mit vielen seiner tollen Werke auseinanderzusetzen und diese mit einem ebenso tollen Projekt auf die Bühne zu bringen, ist einfach grandios.

Meine Lieblingssongs aus unserer Set-Liste sind Leningrad, Scenes from an Italian Restaurant, New York State of Mind.

Heiko Schöley

Akustik- und E-Gitarre, Gesang

Billy Joel als Musiker und Texter ist eine Klasse für sich. Für mich ist der Reiz seiner Musik die Vielseitigkeit, die man nur selten findet, kombiniert mit vielen Einflüssen u.a. von Bach und Mozart. Hier kann ich mich musikalisch wirklich austoben und sogar den Songs meine eigene Note geben. Thomas und ich haben schon in anderen Bands zusammen gespielt und so gab es für mich keinen Moment des Zögerns, hier mitzumachen.

Meine Lieblingssongs sind Summer, Highland Falls, All about soul, Honesty & Stop in Nevada.